L’article de l’anthropologue, Mohamed Mahdi, « modernité de la Jma’a» interroge la relation particulière, faite de ruptures et de continuités, que les communautés entretiennent avec la tradition. C’est là une des acceptions du concept de modernité. L’article postule que la Jma’a existe et existera tant qu’existent des communautés qui partagent des intérêts matériels et spirituels, et revendiquent une identité commune pour s’affirmer et donner sens à leurs vies. 
En s’appuyant sur des données empiriques, anciens et nouveaux, l’article décrypte la Jma’a dans son déploiement actuel, telle qu’elle est vécue dans les communautés rurales contemporaines et non telle qu’elle est fantasmée par des imaginaires qui l’essentialisent. Il montre que la Jma’a est une construction sociale d’acteurs, constamment reconfigurée et refaçonnée par l’histoire sociale particulière de chaque groupe et par le type de relations que ce groupe entretient avec la société globale. 

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