La vocation d’Ilham Zihri pour l'Entreprenariat se dévoile à l’âge de neuf ans lorsqu’en accompagnant son père en voyages d’affaires en Espagne, elle participe à la négociation finale du prix d’un contrat de sous-traitance. Elevée dans un environnement de «labeur de longue haleine» et très admirative d’un père «self-made-man», elle baigne dans la librairie familiale depuis toujours. Aînée de quatre frères et sœurs, son père l’encourage à partir, à peine majeure, poursuivre des études aux Etats-Unis.

Originaire de Fès, Hakima El Haite est la petite dernière d’une fratrie de garçons qu’elle suit partout. «J’ai joué au foot dans la rue avec mes frères, me suis blessée  aux genoux, écoutais leurs conversations... Ceci m’a permis de comprendre la psychologie masculine et d’avoir confiance en moi très jeune», nous confie-t-elle. Traitée comme une princesse à la maison, elle est portée par son père qui l’encourage à faire de brillantes études.

Le parcours de Faouzia Zaaboul débute à Tanger où elle suit ses études au lycée français et grandit dans un environnement confiant envers les femmes : «Mes parents nous ont poussés, mon frère comme moi, à poursuivre des études et à être indépendants», témoigne-t-elle. Son bac philo en poche, elle obtient sa licence en Sciences économiques en 1980, puis, alors qu’elle travaille au ministère de l’Habitat, elle obtient en 1983 et 1984 les deux certificats d’études supérieures qui lui permettent aujourd’hui de préparer un MBA.

La première chose qui frappe, lorsque l’on rencontre Zineb Oukasha, c’est ce regard sombre et impénétrable qui vous fixe droit dans les yeux. Chevelure noire, blouson de cuir ajusté sur pantalon stretch et talons hauts assortis, l’apparence est soignée et l’autorité naturelle s’impose comme une évidence. A n’en pas douter, nous sommes bien en présence de la directrice marketing et ventes régionales de Hyundai : une femme dans un univers professionnel masculin.

Les femmes entrepreneurs représentent le fer de lance de beaucoup d’économies africaines. Dans la partie subsaharienne du continent, elles détiennent la majeure partie des entreprises de l’économie informelle. Dans le secteur formel, bien qu’elles représentent plus de la moitié des micros, petites et moyennes entreprises, leur contribution reste mal quantifiée¹.